ทางช้างเผือก จุดแสงเล็กๆ บนทางช้างเผือก เมื่อมาถึงส่วนที่สว่างที่สุดในใจกลางทางช้างเผือก เมื่อเรามองจากมุมมองของโลก เราจะคิดอยู่เสมอว่าต้องเป็นดวงอาทิตย์ เป็นความจริงที่ดวงอาทิตย์แผ่แหล่งกำเนิดแสงอันทรงพลังออกจากพื้นผิว ผ่านพลังงานที่เกิดจากปฏิกิริยาเทอร์โมนิวเคลียร์ที่ใจกลางดวงอาทิตย์ ตามการคำนวณ หากโลกได้รับแสงแดดโดยตรงพลังงานแสงอาทิตย์ที่ได้รับต่อหน่วยพื้นที่ประมาณ 1368 วัตต์ต่อตารางเมตร
และสูงสุดประมาณ 1,000 วัตต์ต่อตารางเมตร ดวงอาทิตย์เปรียบเสมือนตะเกียงในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ให้แสงสว่างแก่โลก และแม้แต่ดวงจันทร์ยังสะท้อนแสงของดวงอาทิตย์ให้แสงสว่างในคืนที่มืดมิดของเรา ในขณะเดียวกัน เป็นเหมือนไฟที่ให้ความอบอุ่นแก่เราทั้งกลางวันและกลางคืน อย่างไรก็ตาม ดวงอาทิตย์ไม่ใช่ส่วนที่สว่างที่สุดในใจกลางทางช้างเผือก ถือได้ว่าเป็นส่วนที่สว่างที่สุดในระบบสุริยะเท่านั้น
ระบบสุริยะเป็นเพียงระบบท้องฟ้าขนาดเล็กบนแขนนายพราน ซึ่งเป็น 1 ใน 5 แขนกังหันหลักของทางช้างเผือกถ้าพูดตรงๆ ก็คือ ดาวดวงเล็กของ ทางช้างเผือก หลังจากที่เราเข้าใจโครงสร้างของทางช้างเผือกแล้ว เราจะเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่าระบบสุริยะเป็นเพียงจุดสว่างที่ไม่มีนัยสำคัญทางช้างเผือก เส้นผ่านศูนย์กลางของทางช้างเผือกประมาณ 100,000 ปีแสง ซึ่งเท่ากับประมาณ 9460.8000 ล้านกิโลเมตร
ซึ่งเทียบเท่ากับ 2360.72 ล้านวงกลมรอบโลก และมันกำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยการกลืนกินดาราจักรแคระที่อยู่รายรอบอย่างช้าๆ ทางช้างเผือกมีแขนกังหันหลัก 5 แขน ได้แก่ แขนเพอร์ซิอัส แขนนายพราน แขนคนยิงธนู กระดูกงูเรือ แขนไม้บรรทัดสี่เหลี่ยม และแขนโล่เซนทอร์ ระบบสุริยะตั้งอยู่ใกล้ขอบด้านในของแขนกังหัน กลุ่มดาวนายพรานซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแขนเพอร์ซิอัส และแขนคนยิงธนู กระดูกงูเรือ
โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12 พันล้านกิโลเมตร ซึ่งอยู่ห่างจากทางช้างเผือกเพียง 1 ต่อ 78.84 ล้านเท่านั้น นอกจากนี้ ดวงอาทิตย์ไม่ได้อยู่ที่ศูนย์กลางของกาแล็กซี ระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงใจกลางทางช้างเผือกคือ 26,000 ปีแสง ซึ่งเกือบจะอยู่บนระนาบกลางของดิสก์กาแล็กซี และระยะทางแนวตั้งจากระนาบกลางนั้นอยู่ที่ประมาณ 20 ปีแสง จากนี้เรารู้ว่าระบบสุริยะมีความสำคัญอย่างไรต่อทางช้างเผือก
ดวงอาทิตย์มีความสำคัญน้อยกว่ามากต่อทางช้างเผือก ต่อหน้าวัตถุที่ส่องสว่างมากมายในทางช้างเผือก ดวงอาทิตย์เป็นน้องชายคนเล็ก แล้วส่วนที่สว่างที่สุดของทางช้างเผือกคืออะไรกันแน่ในทะเลดวงดาวอันกว้างใหญ่ในจักรวาล มีดวงดาวต่างๆ นับไม่ถ้วน ดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ บริวาร ดาวหาง เป็นต้น แต่ดาวฤกษ์เพียงดวงเดียวที่สามารถส่องแสงได้ด้วยตัวเองคือดาวฤกษ์ เพื่อนบางคนจะถามว่าดาวเทียมบางดวงสามารถส่องแสงได้
เช่นเดียวกับดวงจันทร์ มันจะส่องแสงสีขาวในเวลากลางคืน ดาวหางก็ส่องแสงด้วย สำหรับดาวต่างๆ เช่น ดาวหางแฮลลีย์ แสงที่เราเห็นแท้จริงแล้วคือส่วนหางของดาวหางที่เกิดจากการหลอมตัวเองภายใต้อุณหภูมิสูง ที่เกิดจากแรงเสียดทานรุนแรงเมื่อมันเคลื่อนผ่านเข้ามาในระบบสุริยะแล้วทำไมดวงดาวถึงเปล่งประกาย เป็นเพราะอุณหภูมิแกนกลางหลายล้านองศา ดาวฤกษ์เป็นทรงกลมขนาดยักษ์ที่มีพลาสมาเรืองแสงของไฮโดรเจน ฮีเลียม
และร่องรอยของธาตุที่หนักกว่า ดาวฤกษ์เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันในแกนกลางผ่านปฏิกิริยาโปรตอน-โปรตอน และวัฏจักรคาร์บอนไนโตรเจนออกซิเจน กล่าวคือ ไฮโดรเจนในดาวสามารถหลอมรวมเป็นฮีเลียมและผลิตโฟตอน อิเล็กตรอน และนิวตริโนปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันต่อเนื่องเปลี่ยนมวลเป็นพลังงาน ทำให้อุณหภูมิแกนกลางของดาวสูงถึงหลาย 10 ล้านองศา และพื้นผิวของดาวก็ร้อนเป็นพันๆ องศาเช่นกัน
พวกมันปลดปล่อยพลังงานออกมาอย่างต่อเนื่อง และถูกพัดพาออกไปภายนอกผ่านการรวมกันของการแผ่รังสี และการพาความร้อนจากพื้นผิวก็แผ่ออกไปในอวกาศ มันคือปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันที่เกิดขึ้นภายในพวกมัน ซึ่งทำให้พวกมันกลายเป็นทรงกลมที่มีแสงสว่างในตัวมันเองในทางช้างเผือกมีค่ายฐานของดวงดาวซึ่งเต็มไปด้วยดาวต่างๆ และครอบครัวใหญ่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกมันกลายเป็นส่วนที่สว่างที่สุดของใจกลางทางช้างเผือก
ซึ่งอาจจะเป็นลูกที่สว่างที่สุดในทางช้างเผือก ซึ่งก็คือใจกลางทางช้างเผือกนั่นเอง ทางช้างเผือกเป็นดาราจักรชนิดก้นหอยที่มีคานขวาง ซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบสุริยะ กล่าวคือ เป็นดาราจักรชนิดก้นหอยชนิดหนึ่ง มีทั้งหมดคล้ายจานวงรีขนาดใหญ่ มีแกนกลางดาราจักร ดิสก์ดาราจักร รัศมีดาราจักร และดิสก์กาแล็กซีกระจายจากภายในสู่ภายนอกตามลำดับใจกลางกาแล็กซีตามชื่อ คือบริเวณตอนกลางของทางช้างเผือก
นี่คือจุดตัดของแกนการหมุนของทางช้างเผือกกับระนาบของทางช้างเผือก ซึ่งก็คือจุดศูนย์กลางทางเรขาคณิตของทางช้างเผือกในทางคณิตศาสตร์ ที่ใจกลางกาแล็กซีนี้มีก้อนทรงกลมที่พร่างพราวเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20,000 ปีแสง และหนา 10,000 ปีแสง ที่มีอายุมากกว่า 1 หมื่นล้านปี เรารู้ว่าอายุของดวงอาทิตย์มีอายุเพียง 4.57 พันล้านปีเท่านั้น ความหนาแน่นของดาวฤกษ์สูงถึง 289,000 ต่อลูกบาศก์ปีแสง
ซึ่งสูงกว่าความหนาแน่นของดาวฤกษ์ในบริเวณใกล้เคียงกับระบบสุริยะถึง 72 ล้านเท่าตามหลักการของความสัมพันธ์ระหว่างมวลกับแสง ยิ่งมวลของดาวฤกษ์มากเท่าใด ความสามารถในการส่องสว่างของดาวฤกษ์ก็ยิ่งสูงขึ้น สำหรับดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลัก ความสามารถในการส่องสว่างจะแปรผันโดยประมาณกับกำลังที่ 4 ของมวล จากนี้เราสามารถรู้ได้ว่าแสงที่ปล่อยออกมาจากสถานที่นี้เกินกว่าแสงที่ระบบสุริยะปล่อยออกมาถึง 72 ล้านเท่า
บทความที่น่าสนใจ : โรคไต สาเหตุของโรคไตทำให้ทางเดินปัสสาวะในผู้สูงอายุผิดปกติ
